重たいような軽いような

どこから話したらいいのか分からないのですが、今日、知人が亡くなりました。
そして、母と妹と一緒に枕花を届けに行きました。
その知人は、父が十数年前に飲み屋さんで連れてきた人です。
いや、違う。
ずーっと昔父とその人は仕事で知り合い、音信普通だったのです。
それが、十数年前に、偶然父が遊びに行った飲み屋さんで知らない客が「○○がどこぞの貸家に住んでいる」という噂話をしているのを聞いて、あまりに変わっている名字の人だったので、その噂をしている人に「知り合いかもしれないからどこの貸家か教えてほしいと」頼み、教えてもらって会いにいったら、やっぱり昔から知っている人だったということなのです。
その人は、体が不自由になっており、若いころにあまりにヤンチャをしたためか、子供からも捨てられて、兄弟からも相手にされなくなってしまい、生活保護を受けて、一人淋しく暮らしていたのです。
おまけに、一人暮らしの生活保護者で、寂しさに付け込んできたヘルパーさんにお金を使い込まれ、どうしようもない状況になっていたのです。
その人と再会を果たしてから、わたしの家族は彼の面倒をみてきたのです。
母は「また、なんでこんなことに」と文句を言いながらも、彼の服を探して来たり、生活費の管理をして貯蓄をしてあげたり、食事を作ってはたまに持っていったりしていたのです。
「噂話の偶然から再会するなんて、他生のご縁だから」と父は我儘なその男性の面倒をみてきたのですが、その父が先になくなり（父は、自分の葬儀に着てこれるようにと、彼の喪服の用意までしていたのです）、母もできるだけ同じようにと頑張ってきたのですが、ここ数年は親戚関係のトラブルに巻き込まれており、精神的に限界だったので、信頼できる知り合いのケアマネさんに彼のことをお願いしていたのです。
その人は、たぶん、というか、絶対、母のことが好きだったのです。
恩人である父の奥さんを、密かに想っていたのです。
だから、わたしは彼のことが少し嫌いでした。
でも、人の気持ちは仕方ないし、父も母もそのことは気付いていたのです。
それでも親身になって面倒を観てきたので、わたしもできるだけは手伝いをしてきました。
その人が亡くなったのです。

親戚からは、一族の恥だから、彼のことは墓にも入れないと言われ続け、厄介扱いされていたので、わたしと母は彼のその後のことがとても心配だったのですが、本当にありがたいことに、十数年連絡しても電話に出てくれなかった妹さんが、彼を看取ってくれ、そのうえ、荼毘にふしてから田舎のお墓に入れるように取り計らってくれたのです。
今日、初めてお会いした妹さんは、やっぱり少し彼に似ていました。
「色々あったけど、死ぬ姿をみていたら、もういいやって思いました」と妹さんは笑っていました。
とてもよかったと思います。
わたしも笑いました。久しぶりに会う彼の顔は痩せてしまって別人のようでした。
でも、灰になってしまえば同じこと。
今頃は自由に手足が動かせるようになって、喜んでいることでしょう。
なによりも、田舎のお墓で眠れることになって、本当によかったと思いました。
最初は田舎では親戚たちが「商品名を花瓶と書いて宅急便で骨壷を送れ」と言ってきたらしいのですが、父が生前に彼のために作ったいくらかの定期預金が出てきて、そのお金があると知った親戚たちは「それだったら、お坊さんも呼べるから連れてこい」と言ってくれたとか。
父が亡くなったあとも、その定期をきちんと崩さずにいてよかったなぁと思います。
地獄の沙汰もカネ次第とはいいませんが、やはりお金はすごいなって話。
いや、そんな話じゃないですね。
とにかく、おじさん、安らかにって話です。

妙な清々しさのある人の死もあるのだと、なんだか、不思議な気持ちです。